焼き場に立つ少年

　　　　焼き場に立つ少年　　8/12　　｢生き生き箕面通信｣氏から

　有名な写真だから、すでに多くの方が目にされたことと思います。しかし、敗戦の日を明後日にひかえたいま、もう一度、この写真が伝えるものに思いをいたしたいと思います。

　1945年、長崎の爆心地付近の、多くの死体焼却をしていた「焼き場」で、ジョー・オダネルという報道写真家が撮影した「焼き場に立つ少年」です。



　インターネットにアップされた写真には、こんな文が添えられていました。　

　「佐世保から長崎に入った私は、小高い丘の上から下を眺めていました。
　すると、白いマスクをかけた男達が目に入りました。
　男達は、60センチ程の深さにえぐった穴のそばで、作業をしていました。
　荷車に山積みにした死体を、石灰の燃える穴の中に、次々と入れていたのです。

　10歳ぐらいの少年が、歩いてくるのが目に留まりました。
　おんぶひもをたすきにかけて、幼子を背中に背負っています。
　弟や妹をおんぶしたまま、広っぱで遊んでいる子供の姿は、当時の日本でよく目にする光景でした。

　しかし、この少年の様子は、はっきりと違っています。
　重大な目的を持ってこの焼き場にやってきたという、強い意志が感じられました。　しかも裸足です。

　少年は、焼き場のふちまで来ると、硬い表情で、目を凝らして立ち尽くしています。背中の赤ん坊は、ぐっすり眠っているのか、首を後ろにのけぞらせたままです。

　少年は焼き場のふちに、5分か10分、立っていたでしょうか。白いマスクの男達がおもむろに近づき、ゆっくりとおんぶひもを解き始めました。

　この時私は、背中の幼子が既に死んでいる事に、初めて気付いたのです。

　男達は、幼子の手と足を持つと、ゆっくりと葬るように、焼き場の熱い灰の上に横たえました。

　まず幼い肉体が火に溶ける、ジューという音がしました。それから、まばゆい程の炎が、さっと舞い立ちました。

　真っ赤な夕日のような炎は、直立不動の少年のまだあどけない頬を、赤く照らしました。

　その時です。炎を食い入るように見つめる少年の唇に、血がにじんでいるのに気が付いたのは。
　少年が、あまりきつく噛み締めている為、唇の血は流れる事もなく、ただ少年の下唇に、赤くにじんでいました。

　夕日のような炎が静まると、少年はくるりときびすを返し、沈黙のまま、焼き場を去っていきました」
（インタビュー・上田勢子）[朝日新聞創刊120周年記念写真展より抜粋]
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※
　既に亡くなっているが､背中におぶった命のために頑張っている少年｡
　撮影者はその気迫を感じたのでしょう｡
　
　この少年が､その後も生き延びていることを願います｡
　その可能性は少ないでしょうが｡

　現実を直視しようではありませんか｡
　今も､パレスチナで､ウクライナ東部で､イラク､シリアで､アフリカの貧困地帯で､この同じ少年が大勢いるということ｡
　そのことを､私たちは決して忘れてはならないでしょう｡
　また､この少年を生み出す戦争が今も次々と作り出されて､その戦争に加担できるようにというのが日米軍事同盟｢集団的自衛権｣であることも現実である｡

　戦後69年間､日本は戦争をしない､平和な国だった｡
　｢｢平和な日本好きだった｣集団自衛権に抗議の焼身自殺未遂男性｣｡
　戦争の現実は人命の生死､子どもや幼子の生死をかけるもの｡
　軍備､戦力､参戦とはこうした少年を大量に生み出し､命と生活を奪うものです｡
　決して､この現実を離れた武器オタクとか空論とか､見世物などで話しネタにするものではありません｡
　｢ガザ空爆を見世物として楽しむ人々｣
　
　焼き場に立つ少年｡
　人それぞれが､この少年に思うことは､様々でしょう｡
　大切なことは人それぞれが､感じて､思い､考えることと思います｡

　｢長崎｢平和の誓い｣城臺氏｣を読み返してほしい｡
　決して忘れないこと､力の続く限り伝えてゆくことが､戦争反対､原発反対であり､それこそが平和の誓いに他ならない｡