視覚､覚､嗅覚､古細菌に始まる受容体

　故リー湘南クリニック院長の遺稿｢異端医師の独り言｣から

☆☆　五感のうち、三つは似たもの同士　　2012年11月07日

　「視覚、聴覚、嗅覚、味覚、触覚」を五感という。
　このうち、視て、嗅いで、そして味を感じる仕組みは、非常に似かよっていて、網膜、鼻粘膜、そして舌にある「細胞膜 7回貫通型受容体（注1）」が、電磁波（注2）、臭い分子、あるいは糖やアミノ酸と反応すると、それらが電気信号として、脳に送られ、色や映像、臭い、そして味として認識される、
　というより、これら感覚が脳で生まれる。

　脳内アドレナリン受容体や脳下垂体ホルモンの受容体も「細胞膜 7回貫通型」なのです。

　熱湯中や硫黄やメタンを餌とする「古細菌」という一群の生物がいる。
　それら細菌は、植物とは全く異なる仕組みで光合成を営む。
　これらも「細胞膜 7回貫通型」蛋白を使っている（注3）。
　原始地球に登場した細菌が、海水中の栄養分を感知するために、受容体に役割を変えていったらしい･･･。

（注1）「受容体」とは、細胞膜表面にある、大小様々な鍵穴みたいなもので、この鍵穴に合う鍵（＝「ホルモンと称される大小の蛋白質」や「モノアミンと称される化学物質」）がはまると、信号が細胞内へリレー式に伝達されて行く。
　受容体を構成する蛋白質の長い鎖が「一筆書き」で、細胞膜の内と外を出たり入ったり 7回膜を貫通するので、「細胞膜 7回貫通型」と呼ばれる。

（注2）ヒト様が感じない波長の電磁波を「紫外線と赤外線」そして音波を「超音波」という。
　ある生物は、紫外線（蜜蜂）や赤外線（蛇）を認識し、そして超音波を認識する（コウモリやイルカ）。
　はて、昆虫や植物達が情報伝達手段に使うが、「ヒト様」の「嗅覚受容体に反応しない匂い」を何と呼びましょう、「超臭（ultra smell）」とでも。

（注3）牧野尚彦･著「ダーウインとヒラメの眼」に詳しい。
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